Comment fertiliser les orchidées pour une belle floraison ?

Aucun sujet ne suscite autant de débats parmi les cultivateurs d’orchidées que celui de savoir comment, quand et s’il faut fertiliser les orchidées. Malgré ce que prétendent certains opposants, les orchidées ont besoin d’engrais pour prospérer, comme presque toutes les autres plantes à fleurs. Il est vrai que les orchidées ont besoin de moins d’engrais que la plupart des autres plantes – et trop d’engrais peut rapidement brûler les racines sensibles d’une orchidée – mais il ne fait aucun doute que les orchidées bien nourries sont en meilleure santé, conservent leurs feuilles plus longtemps et produisent plus de fleurs. Il est donc crucial de connaître la meilleure façon de nourrir votre collection d’orchidées.

Quand fertiliser les orchidées ?

C’est une vieille règle de base parmi les cultivateurs d’orchidées : Arrosez chaque semaine, faiblement. Cela signifie que la plupart des orchidées ont besoin d’une alimentation hebdomadaire, mais avec un mélange d’engrais plus dilué que celui utilisé normalement pour la plupart des plantes à fleurs.

Pour fertiliser les orchidées, vous pouvez juger de la force d’un engrais commercial par la concentration des principaux nutriments. En général, vous ne risquez rien en utilisant un engrais standard 20-20-20 au quart de sa concentration, et un engrais 10-10-10 à la moitié de sa concentration. Si vous utilisez des engrais spéciaux pour orchidées, veillez à suivre précisément les instructions figurant sur l’étiquette.

Contrairement à la plupart des plantes à fleurs, qui ont le plus besoin d’engrais pendant la période de floraison active, fertiliser les orchidées est plus critique pendant la période de croissance végétative qui a lieu avant l’apparition des boutons floraux. Une fois que la plante commence à fleurir, l’engrais peut être suspendu jusqu’à ce que la plante termine son prochain cycle de dormance et commence à émerger dans son cycle de croissance active une fois de plus.

Pendant la croissance végétative, les cultivateurs expérimentés ont parfois recours à une routine de trois semaines de fertilisation, une semaine de repos, quand vous veillez à fertiliser les orchidées faiblement pendant trois semaines, puis en prenant une semaine de repos pour éliminer les sels accumulés dans le mélange de rempotage par un simple arrosage.

Avant de commencer à fertiliser les orchidées :

Il existe de très nombreuses espèces d’orchidées appartenant à plusieurs genres différents. Il est donc erroné de penser que toutes les orchidées réagiront au même régime alimentaire. D’une manière générale, la plupart des orchidées alternent des périodes de croissance active culminant avec la production de fleurs, suivies d’une période de dormance. Ces cycles correspondent généralement au cycle saison humide-saison sèche que l’on trouve dans leur habitat d’origine. Ce sont les orchidées qui auront besoin d’être nourries pendant leurs saisons de croissance active, puis légèrement affamées pendant leurs périodes de dormance.

Utilisez un engrais et une eau de haute qualité :

Il existe de nombreuses opinions sur le meilleur engrais, et toute une industrie a vu le jour pour vendre des aliments spécialisés pour orchidées. Vous pouvez rapidement vous perdre dans la chimie avancée des différentes allégations relatives aux engrais, mais voici l’essentiel : une molécule d’azote ressemble beaucoup à une autre molécule d’azote. En fait, la qualité de votre eau compte plus que votre marque d’engrais.

Une eau du robinet trop dure, riche en minéraux dissous, n’est pas un bon choix pour mélanger de l’engrais pour orchidées, mais une eau adoucie peut également contenir un niveau élevé de sodium ionisé qui n’est pas non plus idéal pour les orchidées. Le meilleur choix est l’eau distillée, exempte de chlore, de fluorure et de minéraux, mais l’eau de pluie ordinaire, qui peut être recueillie dans un baril, constitue un excellent second choix. Mais de nombreux cultivateurs trouvent suffisant de laisser l’eau du robinet reposer pendant 24 heures, ce qui permet au chlore et à certains ions de s’évaporer de l’eau avant d’irriguer les plantes.

En ce qui concerne les engrais, achetez un engrais équilibré de haute qualité qui contient les trois éléments majeurs (azote, phosphore et potassium), plus tous les nutriments mineurs (soufre, calcium, magnésium, fer, manganèse, bore, cuivre, zinc, molybdène et chlore).

Veillez à ne pas suralimenter :

La suralimentation ne profitera pas à vos plantes. Les engrais synthétiques contiennent des sels minéraux, comme le potassium, le calcium et autres. Au fil du temps, ces sels s’accumulent dans votre pot et votre milieu de culture et peuvent nuire gravement à la plante. De plus, les orchidées trop nourries poussent souvent trop vite, ce qui les rend faibles et sensibles aux maladies. Enfin, de nombreuses espèces d’orchidées fleurissent moins bien lorsqu’elles sont trop nourries. Trouvez le juste milieu et respectez-le.

Nourrissez uniquement pendant la saison de croissance :

De nombreuses orchidées – les dendrobiums, par exemple – entrent en dormance pendant les mois d’hiver. D’autres, comme les Cattleya, ralentissent considérablement leur croissance. Il ne sert pas à grand-chose de nourrir une plante en dormance. Recommencez à fertiliser les orchidées dès que la plante montre des signes de croissance fraîche au printemps. Certains experts recommandent de nourrir activement la plante pendant le cycle végétatif, non florifère, et d’arrêter de la nourrir régulièrement lorsqu’elle commence à fleurir activement.